Kadri Simson, comissària europea d’Energia: “La descarbonització d’Arcelor a Astúries pot ser un bon aparador per a Europa”

Kadri Simson, comissària europea d’Energia: “La descarbonització d’Arcelor a Astúries pot ser un bon aparador per a Europa”

“La reducció del consum d’energia un 5% és assolible sense un impacte negatiu per a la indústria perquè els estats membres han de tenir marge de maniobra”

La historiadora i politòloga Kadri Simson, nascuda a la ciutat de Tartu (1977), està als comandaments de la política energètica europea en un moment en què el temor a un tall del gas rus condiciona totes accions de la UE i té en els 27. Al juliol, Simson anava a assistir a Oviedo al fòrum de les regions europees del carbó en transició, però un canvi d’agenda a l’Eurocambra li va impedir viatjar a Astúries. La Comissària d’Energia va intervenir al congrés per videoconferència i es va comprometre a atendre més endavant aquest diari per parlar de les regions carboneres en transició i dels temes d’actualitat de la seva cartera. Malgrat l’agitat estiu, compleix el compromís.

– Seran les regions carboneres les grans perdedores de la transició energètica?

La transformació que busquem serà més difícil per a algunes regions que per a d’altres. Això és comprensible i ningú afirma el contrari. A tot Europa tenim diferents punts de partida per a aquest canvi. Ja sigui a Astúries, a Silèsia, a les Midlands irlandeses o a la meva regió natal d’Ida-Virumaa a Estònia. Aquesta és la raó per la qual és tan important garantir una transició socialment justa. És una prioritat per a aquesta Comissió des que vam començar a treballar fa tres anys. L’objectiu del nostre Mecanisme de Transició Justa és que ningú es quedi enrere.

– I com s’aconseguirà?

No partim de zero. Moltes regions del carbó poden confiar en una sòlida columna vertebral empresarial i de fabricació i estan ben equipades en infraestructures relacionades amb l’energia. Les tecnologies intel·ligents i d’eficiència energètica que es desenvolupin aquí poden tenir potencial d’exportació tant a la UE com fora d’ella. Hauríem de treballar junts per estimular-lo.

– Veu potencial?

Segons les nostres estimacions, per al 2030 el potencial d’ocupacions en energia neta a les regions carboníferes de la UE assolirà els gairebé 200.000 llocs de treball que estan avui relacionats amb el carbó. Per al 2050, la creació d’ocupació pot més que duplicar aquesta xifra. Aquest és el nostre objectiu, i Astúries en forma part. Amb això podem assegurar que cap regió es quedi enrere.

– Què farà la UE per ajudar aquestes regions?

La cooperació entre els estats membres i les regions es troba en el centre d’ una transició energètica inclusiva i sostenible. La Comissió Europea està facilitant el diàleg i amb el Mecanisme de Transició Justa el Pacte Verd assolirà una nova dimensió. Amb els seus tres pilars mobilitzarà fins a 60.000 milions d’euros per donar suport al procés de transició de les regions intenses en ús de carbó a tota la UE. En general, estem ben equipats per embarcar-nos en aquest desafiant viatge. Sabem que algunes regions tindran més desafiaments que d’altres. Som aquí per ajudar amb l’intercanvi de coneixements, assistència tècnica i diners.

– Tindran els Fons de Transició Justa la capacitat de transformar regions com Astúries?

Els esforços a nivell europeu per si sols no faran que la transició sigui un èxit. Necessitem tothom a bord per definir estratègies regionals i locals, i per dissenyar projectes que tinguin el potencial de generar un canvi positiu i durador a les regions. Això, per suposat, també inclou fons a nivell local, regional i nacional, així com del sector privat. El Fons de Transició Justa no és per finançar la transició completa, sinó per ajudar a mitigar els impactes socioeconòmics i ambientals que s’esperen. El Fons pot, per exemple, ajudar a abordar els desafiaments de la transició perquè es necessiten inversions per implementar tecnologia i infraestructures per a energia neta assequible, reducció d’emissions de gasos d’efecte hivernacle, eficiència energètica i energia renovable.

-ArcelorMittal projecta una ambiciosa descarbonització de la seva planta siderúrgica a Astúries amb l’ús massiu d’hidrogen verd que produirà el consorci HyDeal. És aquest el tipus de projectes que la UE dona suport per ajudar les regions en transició?

Aquest projecte és un molt bon aparador per a Europa de com descarbonitzar els processos industrials intensius en carboni mitjançant l’ús d’hidrogen verd. Necessitem una ambició clara d’indústries com la del ciment, els productes químics, els fertilitzants i, com en aquest cas, de l’acer per descarbonitzar la seva producció. A més, aquest procés de transformació compta amb el suport de la UE. Però, davant de tot, ha de ser la pròpia indústria la que tingui intenció de transformar-se i acollim amb gran satisfacció l’ambició d’ArcelorMittal de fer-ho. També pel que fa al creixent mercat de l’acer verd. Seria genial que la planta d’Astúries pogués ser una de les pioneres en aquest desenvolupament.

– Quan podrà l’hidrogen verd ser una alternativa viable des del punt de vista econòmic?

La nostra estimació és que veurem un augment substancial tant en la producció com en la demanda d’hidrogen verd, combinat amb una expansió de les fonts d’energia renovables per produir-lo, de la capacitat d’electrolitzadors i de la infraestructura d’emmagatzematge. Atesa la competitivitat de l’ electricitat generada a partir de fonts d’ energia renovables, de la petjada de carboni, de la dependència de les importacions de gas natural i de la creixent disponibilitat d’ aplicacions de l’ hidrogen en la indústria, esperem una expansió significativa del mercat amb una major competitivitat en preus de l’ hidrogen verd. Curiosament, veiem el canvi a l’hidrogen verd abans en les indústries intensives en carboni que, en el mateix sector energètic, ja que s’espera que la demanda augmenti més ràpid que l’oferta.

-Ara, amb la crisi provocada per la guerra a Ucraïna, la prioritat és contenir els alts preus de totes les energies…

Hem estat lidiant amb els alts preus de l’energia des de la tardor passada i tant la situació com les nostres solucions estan en constant evolució. Desafortunadament, l’estiu no ha ofert un descans de la crisi energètica. Els fluxos de gas des de Rússia han disminuït encara més des del juliol. La manipulació dels subministraments està ajustant el mercat i empenyent els preus del gas a rècords. Aquestes tensions estan tenint un efecte dominó en el mercat elèctric. I això s’ha vist agreujat per altres desafiaments, inclòs un estiu extraordinàriament calorós i sec que ens dona una idea de l’impacte del canvi climàtic. Com a resultat, els preus de l’electricitat es troben en nivells insostenibles. Això està perjudicant la nostra gent i la indústria.

– Quines mesures s’han de prendre a curt termini?

Els estats membres continuen prenent mesures per protegir els consumidors i donar suport a les empreses d’energia que experimenten problemes de liquiditat. Però donada l’escala d’aquesta crisi, es pot agregar una intervenció coordinada a nivell de la UE. Aquesta és la base de les propostes que la Comissió Europea va presentar al gran públic el passat 14 de setembre amb l’objectiu de reduir la factura elèctrica dels europeus.

– Quins destacaria?

En primer lloc, estem alentint els estats membres a continuar amb els seus esforços per mantenir sota control el consum d’electricitat. Estem impulsant els seus esforços en establir un objectiu general clar del 10 % per a la reducció voluntària i en exigir una acció obligatòria en les hores pic. Els estats membres haurien de reduir el consum durant el moment més car –quan el gas sol fixar el preu– en almenys un 5%. En segon lloc, els estats membres han pres mesures per mitigar els augments de preus amb un cost considerable per als seus pressupostos, i estan buscant noves formes de sostenir aquest esforç. Estem proposant una correcció temporal al funcionament del mercat elèctric, que els ajudarà a fer això. El nostre pla establiria un límit a nivell de la UE per a la remuneració de les tecnologies elèctriques infra marginals. Avui dia, el gas, o en ocasions el carbó, sol fixar el preu final majorista de l’electricitat. Una empresa que produeix electricitat
amb costos més baixos es beneficia enormement d’això i obté uns ingressos excessius. Alhora, els consumidors no obtenen en les seves factures el benefici de la creixent proporció d’ energies renovables assequibles. Un topall a tota la UE de 180 euros el megavat hora sobre els ingressos de diferents tecnologies com les energies renovables, l’energia nuclear i el lignit generarà fons que es poden canalitzar per ajudar els consumidors.

-No són les únties retallades als ingressos de les empreses que plategen…

Les empreses de petroli, gas i carbó, que també estan obtenint guanys enormes i inesperats, haurien de ser part de l’esforç per enfrontar-se la crisi. Per tant, estem introduint una contribució solidària excepcional del sector dels combustibles fòssils que es dirigeix a aquests beneficis excedents. Seria recaptat pels estats membres sobre els beneficis del 2022 que estiguin per sobre del 20% d’increment sobre els beneficis mitjans dels tres anys anteriors, a una taxa d’almenys el 33%. Creiem que tot això és just i proporcionat, deixant un marge per a la inversió.

– Tem una resposta negativa de les empreses elèctriques al límit dels seus beneficis?

Les empreses, que estan obtenint guanys enormes i inesperats, haurien de ser part de l’esforç per abordar la crisi. En aquest moment és important ajudar els ciutadans de la UE, especialment les llars i empreses vulnerables.

– Sortirà enfortida la UE amb l’estratègia que s’acordi? Quan esperen aprovar-la?

Els ministres d’energia de la UE es reuniran extraordinàriament de nou el 30 de setembre per discutir les nostres propostes. Agraeixo que s’estiguin reunint amb rapidesa i estic segura que aquestes noves propostes ajudaran a navegar per les dificultats.

– Quina d’elles considera més decisiva per a l’estalvi energètic?

Les mesures s’han de veure com un tot i no hi ha una solució mil·lenària que funcioni per si sola. Durant l’any passat, brindem als estats membres moltes opcions i tots ells van introduir almenys alguna mesura que va ajudar a mitigar la difícil situació actual. Cap Estat membre és igual, per la qual cosa necessitem diferents opcions i depèn dels països decidir què funciona millor per a ells.

– Caldrà tallar el subministrament energètic a les indústries?

L’ objectiu de reducció d’ electricitat del 5% és assolible sense un impacte negatiu en la indústria. Els estats membres tindran un marge de maniobra molt important quant a com assolir l’objectiu. No necessiten imposar tots els esforços a la seva indústria i també poden prendre mesures per reduir el consum de les llars o en el sector públic. A més, organitzant licitacions en les quals determinades categories de consumidors puguen per una compensació a canvi de traslladar el seu consum de les hores punta a les hores vall, poden identificar-se fàcilment a aquelles empreses que estiguen interessades a buscar la reducció del consum al menor cost possible.

– S’aconseguirà controlar els preus de l’energia?

El nostre objectiu és fer front a la crisi energètica i aconseguir preus més assequibles per al consumidor final. Les nostres propostes donen als estats membres més flexibilitat per aconseguir-ho i ajudar les persones i les empreses. La nostra nova proposta també ofereix als estats membres l’ opció d’ ampliar els preus regulats de l’ electricitat al detall a les petites i mitjanes empreses i estableix que aquests preus regulats poden ser inferiors als costos de l’ electricitat. Això aporta claredat i seguretat jurídiques sobre el que els estats membres poden fer en aquest àmbit.

– I l’anomenada “excepció ibèrica” per controlar el preu del gas no és extensible a tota la UE?

Tots els models tenen avantatges i inconvenients, i la setmana passada en presentem un que creiem que funciona millor per a la UE en el seu conjunt. El model ibèric té una sèrie d’avantatges, però funciona sota algunes condicions, com el fàcil accés al subministrament de gas natural liquat i les limitades interconnexions amb altres mercats elèctrics, que ho fan no replicable a nivell europeu.

-A Astúries, la planta de regasificació del Musel es va construir fa deu anys i mai ha entrat en funcionament. Ara es vol obrir per abastir Europa. Té sentit amb les limitades interconnexions de gas entre Espanya i França?

Per diversificar els subministraments de gas, les importacions de gas natural liquat (GNL) juguen un paper crucial. Espanya té un paper estratègic amb els seus sis terminals de GNL operatives. La posada en marxa de la planta de regasificació del Musel és una decisió que han de prendre les autoritats nacionals i el propietari del projecte. El Pla REPowerEU subratlla la importància de millorar les interconnexions elèctriques transfrontereres amb la Península Ibèrica. Les inversions addicionals per connectar les terminals d’importació de GNL a la Península Ibèrica i la xarxa de la UE a través d’una infraestructura preparada per a l’hidrogen poden contribuir encara més a diversificar el subministrament de gas al mercat interior i ajudar a aprofitar el potencial a llarg termini de l’hidrogen renovable.

– Recupera el carbó protagonisme per garantir el subministrament energètic?

Els anuncis sobre el carbó d’ alguns estats membres s’ han de veure en el context de les circumstàncies extraordinàries en què ens trobem després de la invasió russa i les interrupcions del subministrament de gas. Confiar en el carbó per reemplaçar algunes importacions de gas s’ ha de considerar només com una solució a curt termini per a la seguretat energètica.

– No hi ha marxa enrere en els objectius de descarbonització?

El carbó no és una solució viable a llarg termini ni per a la seguretat del subministrament ni per complir els compromisos climàtics de la UE. Els estats membres no han qüestionat els seus compromisos a llarg termini d’ eliminació del carbó en la situació actual, la qual cosa posa en relleu la seva entesa que els combustibles fòssils no tenen futur i no hi ha justificació per posar un signe d’ interrogació sobre els plans d’ eliminació del carbó que els estats membres tenen. Les energies renovables i l’eficiència energètica continuen sent la nostra millor solució a llarg termini per a la seguretat energètica i per a les nostres ambicions climàtiques i s’han d’accelerar.

– La guerra a Ucraïna provocarà avenços cap a un mercat energètic únic a Europa?

La guerra a Ucraïna ha posat en relleu la importància que els estats membres treballin en estreta col·laboració per resoldre els problemes, sense treure el dret de cada país de la UE a triar la seva pròpia combinació energètica. I només treballant en estreta col·laboració i coordinant les nostres respostes als desafiaments actuals podem trobar les solucions més eficients i efectives, ja sigui per reduir la dependència general de les importacions russes o trobar formes d’abordar els alts preus de l’energia.

Font: EPE