La Comissió Europea aposta per les algues per reduir les emissions de CO₂

La Comissió ha adoptat la Comunicació “Cap a un sector de les algues a la UE sòlid i sostenible”, una iniciativa pionera per alliberar el potencial de les algues a la Unió Europea. La Comunicació proposa vint-i-set accions amb les quals crear les oportunitats que converteixin aquesta indústria en un sector sòlid, sostenible i regeneratiu capaç de satisfer la creixent demanda de la UE, que s’espera abast els 9.000 milions d’euros el 2030. El document recull el paper de les algues com a claveguets de carboni blau, i el desenvolupament d’estàndards de biocombustibles d’algues, la qual cosa pot contribuir a assolir els objectius de la UE en termes de descarbonització.

La Direcció General d’ Afers Marítims i Pesca de la UE és l’ autora de la proposta adoptada per la Comissió. “Cap a un sector de les algues a la UE sòlid i sostenible” és el títol d’aquesta Comunicació en la qual la Comissió Europea planteja que ha arribat el moment d’aprofitar al màxim el potencial de les algues com a recurs renovable a Europa, ara que la necessitat de garantir la seguretat del subministrament de matèries primeres i energia s’ha tornat encara més apressant després de l’agressió militar russa a Ucraïna.

L’esgotament de recursos, una població mundial en creixement (ja hem assolit la xifra de 8.000 milions d’éssers humans), les pressions ambientals i el canvi climàtic, indica la Comissió, requereixen un enfocament diferent per als sistemes alimentaris i econòmics. “Fer ús del vast i molt poc utilitzat recurs que són els mars i l’oceà”, és el que la Comissió proposa.

La Unió Europea és un dels majors importadors de productes d’algues marines del món, i s’espera que la demanda assoleixi els 9.000 milions d’euros el 2030, especialment en sectors com els aliments, els cosmètics, els productes farmacèutics i la producció d’energia. Tanmateix, sosté el document, la producció d’ algues marines és fins ara insignificant al continent, i és per això que proposa vint-i-dos accions amb les quals crear les oportunitats que converteixin aquesta indústria en un sector sòlid, sostenible i regeneratiu.

Vint-i-dos accions per impulsar el sector de les algues

La Comissió assenyala vint-i-dos accions destinades a millorar els entorns empresarials i el marc de governança, a augmentar la sensibilització social i l’ acceptació de les algues i dels productes a base d’ algues per part dels consumidors, i a tancar les bretxes en matèria de coneixements, recerca i tecnologia.

Algunes de les accions clau són les següents:

– Avaluar el potencial de mercat, l’ eficiència i la seguretat dels materials a base d’ algues quan s’ utilitzen en productes fertilitzants.
– Examinar el mercat de les algues i proposar mecanismes que l’ estimulin per donar suport a la transferència de tecnologia de la investigació al mercat.
– Finançar projectes pilot per a la reorientació professional i el suport a pimes i projectes innovadors en el sector de les algues.
– Realitzar estudis i debats per adquirir un millor coneixement, entre altres coses, de les oportunitats per a la mitigació del canvi climàtic que ofereixen les algues i del seu paper com a clavefes de carboni blau, i definir uns nivells màxims de contaminants i iode en les algues.
– Donar suport, a través d’ Horitzó Europa i altres programes de recerca de la UE, el desenvolupament de sistemes de transformació d’ algues nous i millorats, nous mètodes de producció i sistemes de cultiu d’ algues.
– Promoure accions de sensibilització i analitzar la disponibilitat de dades relacionades amb les algues.

Biocombustibles d’ algues

Per a finals de 2026, les institucions Europees juntament amb el Centre Europeu de Normalització (CEN), es marquen el repte de desenvolupar estàndards de biocombustibles d’algues i una metodologia de certificació per a productes de biocombustibles d’algues que s’utilitzaran en diversos sectors del transport, en particular el transport pesant per carretera, l’aviació i el transport marítim, així com el desenvolupament de la innovació en biorefineries per al tractament de tota la biomassa de macroalgues i microalgues.

Reducció del CO₂ i altres potencialitats de les algues

Les algues tenen una àmplia varietat d’aplicacions comercials, com aliments, pinsos per a animals i peixos, productes farmacèutics, envasat ecològic o biocombustibles.

La Comissió assegura que el cultiu de microalgues pot ajudar a regenerar l’oceà i els mars eliminant els nutrients que causen eutrofització. Té una petjada de carboni i mediambiental baixa i un potencial prometedor per a la captura de carboni. La producció de microalgues també es pot fer a terra i lluny del mar. Són font de compostos de carboni i tenen aplicacions en el tractament d’ aigües residuals i la mitigació del CO₂ atmosfèric.

L’aqüicultura d’algues marines -afirma la Comissió- té el potencial de proporcionar molts serveis ecosistèmics, inclosa la mitigació del canvi climàtic, la protecció costanera, la preservació de la biodiversitat i la millora de la qualitat de l’aigua (informe d’experts d’EKLIPSE ).

En el context del Pacte Verd Europeu, aquesta iniciativa juga un paper important per convertir els desafiaments actuals relacionats amb el medi ambient i el clima en oportunitats de negoci, és una de les conclusions de la Comunicació.

Així doncs, per a La Comissió un sector europeu de les algues més sòlid donarà suport als objectius del Pacte Verd Europeu i de l’Estratègia “De la Granja a la Taula”, ja que hem de transitar cap a sistemes alimentaris més sostenibles i cap a una economia més circular, conclou.

Pròximes etapes

La Comissió debatrà la Comunicació amb el Parlament Europeu i el Consell. La Comissió coordinarà la posada en pràctica de les vint-i-tres accions amb els Estats membres, la indústria (per exemple, a través del Fòrum EU4Algae) i les altres parts interessades.

La Comissió elaborarà un informe en el qual s’avaluaran els progressos realitzats en l’aplicació de la Comunicació, i el tindrà llest a finals de 2027.

Antecedents

El territori marí i les algues és a l’agenda de la Unió Europea des de fa temps. El 2019, el Fòrum de Bioeconomia Blava de la Comissió Europea va publicar “Roadmap for the blue bioeconomy” (Full de ruta per a l’economia blava). Aquest full de ruta va concloure que el desenvolupament de l’ alguicultura s’ ha vist obstaculitzat per factors com els elevats costos de producció, la petita escala de la producció, el coneixement limitat dels mercats, de les necessitats dels consumidors i de les repercussions mediambientals del cultiu d’ algues, així com per un marc de governança fragmentat.

Després d’aquestes conclusions, la Comissió va posar en marxa diverses iniciatives relacionades amb les algues, que es troben actualment en fase d’execució o planificació (2021-2023), com pel Fòrum Europeu de Parts Interessades en les Algues (Foro EU4Algae) al febrer de 2022, una plataforma col·laborativa europea entre les parts interessades en les algues i un únic centre d’informació sobre convocatòries de finançament, projectes, informació empresarial, intel·ligència i millors pràctiques en matèria d’algues.

La Xarxa Europea d’Observació i Dades Marins (mapatge d’empreses d’algues), el Centre de Coneixement de la Comissió per a la Bioeconomia, o l’Estudi de Biomassa del Centre Comú de Recerca (JRC), són altres iniciatives de la Unió Europea al voltant d’estudis relacionats amb les algues i com aquestes podrien ajudar a assolir els objectius relacionats amb el clima, entre d’ altres.

Font: Energies Renovables