L’auge dels ‘vols fantasma’ assenyala les incoherències del compromís climàtic de la UE

Es va anomenar la ‘vergonya de volar’ i es va atribuir a aquells que utilitzaven el mitjà de transport més contaminant, l’avió. Però més de dos anys després de la popularització d’aquesta campanya climàtica, el problema no són els passatgers, sinó la falta d’ells. Amb la irrupció d’Òmicron, milers d’avions gairebé buits estan surcant els cels amb un objectiu: preservar els horaris de les aerolílies als aeroports, malgrat l’impacte ambiental i la seva ineficiència.

La veu d’alarma la va donar el gegant alemany Lufthansa, que va assegurar que hauria de realitzar 18.000 vols «innecessaris» aquest hivern per conservar les seves franges d’aterratge als aeroports europeus. La Comissió exigeix que les aerolínies utilitzin almenys el 50% dels seus trams horaris o els retornin per reassignar-los a altres companyies, garantint així una competència justa. Però si no hi ha passatgers, algunes companyies prefereixen seguir operant els vols a renunciar als seus horaris. Una regla que ja va ser suavitzada per la pandèmia, ja que abans s’exigia operar el 80% de vols.

Les veus a favor i en contra de canviar les regles del joc s’han anat sumant des que Lufthansa va oferir les seves dades. «Ryanair ha demanat a la Comissió que ignori les falses afirmacions de Lufthansa sobre operar ‘vols fantasma’ amb l’únic propòsit de ‘bloquejar’ les seves franges horàries», va dir la companyia irlandesa en un comunicat, en el qual també convidava a Lufthansa a baixar el preu dels seus bitllets.

Però la pressió ja està ahí. El ministre de transport belga, George Gilkinet, va exigir a Brussel·les canvis en el sistema. Els seus arguments han fet diana en una de les grans batalles de l’Executiu europeu: la lluita contra el canvi climàtic. Segons el ministre, els ‘vols fantasma’ corren el risc de socavar els ambiciosos objectius de reducció d’emissions de la UE.

Tones d’ emissions

El càlcul sobre lles gasos d’ efecte hivernacle generats per aquests vols semivacíos és difícil de fer. Depèn del trajecte, del model d’ avió, de la càrrega o del combustible utilitzat. I les companyies no estan obligades a publicar dades. Però les emissions no serien desdenyables. Per posar-ho en context, la ruta més habitual de Lufthansa el 2021 va ser Frankfurt-Berlín. Aquest vol genera 4,8 tones de gasos d’efecte hivernacle. En trajectes internacionals, la seva principal ruta és Frankfurt-Londres Heathrow. Realitzada a l’A320neo, un dels seus principals avions, la ruta generaria 5 tones d’emissions, segons la calculadora Atmosfair.

L’estimació que fa Greenpeace va més lluny. Apunten al fet que únicament els vols fantasma reconeguts per Lufthansa podrien emetre prop de 360.000 tones de gasos d’efecte hivernacle, una quantitat que equival a les emissions anuals de 240.000 vehicles dièsel o gasolina. «I altres aerolínies no informen del nombre de vols fantasma», apunten.

El problema no és real, segons Brussel·les. «No hi ha necessitat de mantenir vols buits en l’aire. La decisió d’operar vols buits és comercial», va dir el dijous el portaveu de Transport, Stefan De Keersmaercker. Tot i així, reconeixen que «els vols buits, òbviament, són mals».

Flexibilitzar la normativa

L’aviació representa el 2,5% de les emissions mundials de diòxid de carboni. S’han duplicat des de mitjans de la dècada dels 80, i les possibilitats tecnològiques de reduir els gasos que provoquen l’escalfament global en aquest sector són encara molt limitades. «En el curt termini seria recomanable que la Comissió pogués revisar aquest percentatge, perquè en aquesta temporada puguem reduir en la major mesura possible els vols sense passatge, sobretot pel cost ambiental que té i també per la ineficiència del sector. És una rigidesa innecessària i incoherent amb els instruments de retallada d’emissions dels quals es dota Europa», opina Pablo Muñoz, d’Ecologistes en Acció.

El nadó sobre el volum de passatgers no ha passat. Tot i que novembre va registrar certa recuperació, segons Willie Walsh, director general de l’Associació Internacional de Transport Aeri (IATA), les vendes internacionals de bitllets al desembre i principis de gener han caigut dràsticament en comparació amb 2019 després de la irrupció d’Òmicron, «cosa que suggereix un primer trimestre més difícil del que s’esperava».

«El problema dels vols fantasma és recurrent des que va començar la pandèmia», assegura Adrián Fernández, responsable de la campanya de mobilitat de Greenpeace, que ubica l’origen del problema en una normativa que, en les seves paraules, és una mica perversa. «Si baixa la demanda obliga a conductes com aquesta. Posa en entredit el compromís climàtic».

A mitjà termini, Muñoz aposta per una revisió de la normativa. «És un reglament que tendeix a provocar que hi hagi vols de més, quan la tendència ha de ser a que n’hi hagi menys». Es tractaria, segons diu, de reenfocar el sistema i eliminar els incentius de les companyies per operar vols semivacíos.

«Hi ha un transfons, més enllà de qui tingui raó, que el clima i el medi ambient són els que perden. Es demostra el barat que surt a la indústria aèria contaminar», opina Fernández.

Font: ABC