Los incendios en la Amazonia brasileña provocaron un clamor internacional por la conservación de la selva más grande del mundo. Ahora, en virtud del papel que el mayor “pulmón del planeta” cumple en la regulación del clima mundial, intentaremos responder los siguientes interrogantes.
¿Corre peligro la provisión mundial de oxígeno? No. Se dice que la Amazonia produce el 20% del oxígeno mundial, pero los climatólogos aseguran que la cifra es errónea y en todo caso la provisión de oxígeno no corre peligro. Eso se debe a que las selvas, incluida la amazónica, absorben aproximadamente la misma cantidad de oxígeno que producen. Las plantas producen oxígeno mediante la fotosíntesis, pero lo absorben para crecer, igual que los animales y los microbios.
Eso no significa que los incendios no sean un problema para el planeta. La Amazonia es crucial en la absorción de dióxido de carbono, un gas producido por la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón.
¿Es realmente la Amazonia el “pulmón del mundo”? Suele llamársela de esa manera, pero quizás no sea la analogía más precisa.
El climatólogo Carlos Nobre, de la Universidad de San Pablo, dice que es más acertado presentar la función de la Amazonia como un dispositivo para el drenaje de dióxido de carbono, un gas que atrapa el calor de la atmósfera. En la actualidad, el mundo emite anualmente 40 mil millones de toneladas de CO2. La Amazonia absorbe 2.000 millones de toneladas de CO2 por año (el 5% de las emisiones anuales), de ahí su función vital para impedir el cambio climático.
¿Qué significan los incendios para el clima mundial? No sólo que desaparece la flora que absorbe carbono, sino también que las llamas emiten millones de toneladas de este. Nobre dice que nos acercamos a un “punto de inflexión” que transformaría la selva tupida en una sabana tropical.
La selva recicla su propia agua para producir una parte de la lluvia de la región; por eso, la deforestación reduce las precipitaciones y prolonga la estación seca. Nobre calcula que si se destruye el 20 al 25% de la selva, la estación seca se prolongará lo suficiente para transformarlo en sabana. “Desgraciadamente, ya vemos señales de la transformación de la Amazonia en una sabana. Ya está sucediendo”, expresó.
Incendios
¿Cuál es la causa del fuego? Los incendios actuales son naturales. Los provoca el hombre, principalmente los usurpadores de tierras que los encienden ilegalmente para despejar el bosque para la cría de ganado y para los cultivos.
La deforestación de la Amazonia es un proceso largo y lento. La gente despeja la tierra talando la vegetación durante la estación lluviosa, dejando secar los árboles y quemándolos durante la seca. Despejar la forestación densa para la agricultura suele requerir varios años de tala y quema. “Cuando hablo de la deforestación en el siglo 21, no me refiero a una familia que entra al bosque con una motosierra, sino a tractores que arrancan los árboles de raíz”, dijo el investigador de la Nasa Doug Morton.
Dijo que hace tres meses los investigadores vieron, a través de imágenes satelitales, troncos apilados que luego son encendidos.
“Lo que ha cambiado es la argumentación política”, dijo Nobre. El presidente Jair Bolsonaro quitó poder y autonomía a las agencias de protección de la selva, que según él impiden otorgar licencias para aprovechar la tierra. Las llama la “industria de la multa”. “Los incendios aumentan porque la gente cree que la Policía no los castigará”, cerró.
Fuente: La Voz
