El Gobierno de Pekín ha establecido límites al comercio de tierras raras, necesarias para las energías limpias.
Existen metales de los que dependen las comunicaciones globales del mundo. Para que quede claro: sin ellos, no habría internet. Solo eso hace que se les considere estratégicos, pero si a la ecuación se le suman tensiones de comercio internacionales y una industria minera dominante a escala global, la receta del conflicto internacional está servida. Después de que China y EE.UU. se enfrentasen imponiéndose aranceles de hasta el 145%, Pekín añadió siete minerales a su listado de exportaciones controladas a las 17 tierras raras aceptadas, lo que hará que estos requieran una nueva clasificación, que podrá tardar meses en aprobarse y, hasta entonces, reducir su comercio internacional hasta el mínimo. Esto ya ocurrió a finales del año pasado con el galio, el germanio y el antimonio, elementos clave en las industrias tecnológicas, especialmente en la de semiconductores. Los últimos elementos en ser clasificados por parte de China son el samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutecio, escandio e itrio. Salvo los dos últimos, estos pertenecen a la familia de los lantánidos -números atómicos del 57 al 71 en la tabla periódica- y tienen aplicaciones críticas a la hora de construir pantallas, equipo médico y de defensa, además de imanes poderosos, que son la base de los motores de los coches eléctricos y los generadores eólicos.
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